Raymond Depardon est l'auteur de nombreux reportages photographiques ainsi que d'une œuvre cinématographique, essentiellement documentaire. Cofondateur de l’agence Gamma en 1966 avec Gilles Caron, il entame très tôt une carrière de photoreporter voyageant à travers le monde afin de couvrir différents conflits. En 1978, il rejoint l’Agence Magnum. Après son expérience à la Mission photographique de la DATAR (1984-1989), commande publique dont l’objectif est de représenter le paysage français des années 1980, Raymond Depardon oriente ses travaux vers la thématique du territoire et de la vie rurale.
Dans cette série intitulée La France, Raymond Depardon souhaite montrer les régions à égalité ; il entend ainsi dépasser les spécificités régionalistes afin de dégager une unité liée à une histoire quotidienne commune. La frontalité, la lumière unique et neutre témoigne du parti pris d’une certaine distance. Ses photographies documentent les conséquences et les bouleversements de l’explosion des villes françaises durant la seconde moitié du XXe siècle.
